HC Wests träningar har fått inflytande från den arabiska kulturen då två irakiska flyktingar börjat träna med klubben. Både klubben och flyktingarna har varit nöjda med arrangemanget.
För ett par veckor sedan fick HC West ett e-mejl från en asylmottagning, där det stod att de hade ett par handbollsintresserade flyktingar som gärna skulle komma och träna med klubben. Klubben tackade mer än gärna ja, speciellt då skador minskat på truppstorleken.
– Inte är det bara en fin gest, vi vinner ju också mycket på det själva. Vi behöver kvalitet på träningarna och framförallt spelare. Vi har haft lite svårt med skador, så det passar oss riktigt bra att de har kommit hit och hjälpt oss, säger Richard Sundberg.
Sundberg får medhåll av klubbkamraten Miro Koljonen, som märkt att irakierna Aws Ali Aneed och Mustafa Asaad Aziz inte är några dussinspelare.
– De håller nog riktigt bra klass. Man märker att båda två har handbollsbakgrund, säger Miro Koljonen.
Linjespelaren Aws Ali Aneed har spelat som proffs sedan 2005 och har figurerat i det irakiska handbollslandslaget i åtta år. Målvakten Mustafa Asaad Aziz har däremot fått representera det irakiska juniorlandslaget. Båda två är väldigt tacksamma över att få träna med West och få göra något de älskar.
– Halva mitt liv har jag spelat handboll. Livet blir enklare då man får spela handboll. Jag känner mig som hemma här, eftersom spelarna och tränaren tagit väl emot oss. De är väldigt snälla mot oss och behandlar oss väl, säger Aws Ali Aneed.
Enligt chefstränaren Mikko Koskue är det viktigt att ge flyktingarna ett ställe där de får tänka på något annat.
– Jag tycker det är viktigt att de får tänka på något annat än asylmottagningen, där de antagligen inte har riktigt lika mycket att göra som vi finländare. Det här är det bästa sättet för dem att integreras i samhället.
Än så länge är det enbart träning som gäller för de två irakierna. Men HC West har redan tagit kontakt med handbollsförbunden i Finland och internationellt för att se ifall det skulle vara möjligt att få spelarnas spelarrättigheter i skick.
– Jag hoppas vi kan fortsätta här i HC West, eftersom det är en mycket bra klubb och de tar bra hand om oss, konstaterar Aws Ali Aneed.