Finländsk segling har haft en rejäl medvind de senaste åren. I fjol under OS i London tog de finländska seglarna två medaljer. En av de stora OS-hoppen i framtiden är 18-åriga Niki Blässar.
Blässar fick sitt stora genombrott på den internationella i scenen i somras då hon knep VM-silver i U21-klassen i Laser Radial. Framgången i konkurrens med 90 deltagare gav henne både självförtroende och motivation att satsa vidare.
- Jag hade tänkt att jag skulle vara topp fem. Jag vet att jag att jag hade bra fart och taktik för det skiftande vädret. Jag hade tänkt att det skulle gå bra men inte så bra som det gick. Det var ett stort steg på vägen mot alla min mål och drömmar, säger Niki Blässar till Yle Sporten.
EM på Irland hägrar
Niki Blässars nästa utmaning är senior-EM som inleds på fredagen. Någon större press på sig har hon inte i tävlingarna på Irland.
- Jag vet inte riktigt vad min nivå är och hur jag ligger på europeisk seniornivå. EM är mer en tävling där jag kollar var jag är i konkurrensen och gör mitt bästa, säger hon.
Det stora målet i horisonten är de olympiska spelen. Frågan är om sommar-OS i Rio om tre år redan nu är en realistisk målsättning.
- Alltid är det ju en dröm att hinna till OS 2016, men jag ser det som mer realistiskt att nå OS 2020. Men alltid finns det hopp för 2016.
Hård konkurrens om OS-platsen
Konkurrensen om den finländska OS-platsen i Rio i Laser Radial kommer att vara stenhård. Niki Blässar utmanas sannolikt åtminstone av systrarna Tuula och Heidi Tenkanen i kampen om OS-biljetten.
- Konkurrensen är såklart en fördel. Jag kan lära mig av de som är på högre nivå och dra nytta av det.
Framgång föder som bekant framgång och de lovande finländska seglarna har många fina förebilder att se upp till på hemmaplan. De finländska landslagsseglarnas ypperliga takter på sistone har definitivt inte gått obemärkt förbi.
- Det ger en kick för träningar och tävlingar. Man har den där känslan i sig att det kan gå bra och att allt är möjligt, säger 18-åriga Niki Blässar.
Vid sidan om seglingen studerar Niki Blässar vid Mäkelänrinne idrottsgymnasium. Hennes mål är att avsluta studentskrivningarna i höst.